제일 먼저

연탄을 아직도 쓰고있다는 사실에 한번 놀랐고

어릴적 흐릿한 기억속에만 존재하던 비탈진 골목길이

아직도 남아 있다는 사실에 또 한번 놀랐다.

사실 연탄은행 조끼를 입었을 때에도,

40Kg을 내 어깨로 느꼈을 때에도,

나무지게에 연탄 10장을 싣고 걸어갈 때에도

'누군가를 돕고있다' 라는 생각보다

'일을 하고있다'라는 생각이 더 많이 들었다.

할머니 한분을 만나기 전

할머니가 내 손을 잡아주시기 전에는 그렇게 생각했었다.

사회생활과 어두운 가정환경 속에 조금은 차가워진 감정이지만

어릴적부터 외할머니 손에 자라서인지 '할머니'에 대한 감성이 유별나다.

TV를 보다가도 할머니들 얘기에 귀 기울이고

할머니들 이야기에 눈시울이 붉어지곤 한다.

네 번째 연탄을 옮기고 있을 때 불편하신 허리에 손을 올리시고

특유의 걸음걸이를 하시며 할머니 한분이 걸어오셨다.

내 손을 잡으시더니

"학생들 정말, 정말 고마워요"

한마디는 많은 생각들이 머리속을 스치게 만들었다.

이 세상 모든 할머니의 손은 다 똑같은걸까?

주름과 검버섯으로 싸여있는 거칠고 따뜻한 손

외할머니 생각이 너무 많이 났다.

할머니 손을 잡고 그 손을 바라보고 있을 때

봉사일행 중 누군가가 옆에서 "겨울 따뜻하게 보내세요"라고 말했다.

그 순간

'아 나는 왜 내 땀이 이 분들이 따뜻한 겨울을 보내게 해 줄 거란걸 생각하지 못했지?'

'왜 나는 연탄이 생각보다 무겁다는 생각만 들었던걸까?'

내 자신이 창피해지기 시작했다.

그 창피함을 시작으로 오늘은 내 자신을 반성한 날이다.

비록 첫 번째 봉사활동이지만 '벽화마을 연탄배달'에서

봉사활동을 왜 하는지에 대한

말로 표현할 수 없는 '답을 느끼도록' 해 주었다.

할머니 한분 한분 나오셔서 우리 학생들에게 건네는 한마디 한마디는

할머니께서 '약물'이라며 건네시는 물 한컵은

그 어디서도 느껴보지 못했던 진심이 보였고, 고마움이 보였다.

정말 오랜만에 가슴이 뜨거워지는 날이었다.